什么是祭文？
祭文是死亡祭祀的祭品之一。它是为祭奠死者而写的哀悼性文章，是在人死后葬于灵前诵读，或者是在死者周年发表的悼念文章，其内容相当于今日的悼词，但格式及结构安排以及语言与今之悼词有很大的区别。祭文的内容主要包括，何时、由谁来祭、祭谁；颂扬被祭者生前的优点和功德；最后为结束语。
祭文既是哀悼死者的文辞，所以在写作时感情要真挚，要表达出悲哀沉痛的感情，读起来委婉动人。过去的祭文，人们习惯以“维”字开头，“维”是助词，作发语词用，无别的意思。其内容比较简短，语言精练，以四言押韵者居多，结尾常用“尚飨”收尾，“尚飨”是希望亡灵采歆尝祭品之意。新祭文从内容到形式都有了变化和发展，在内容上体现了积极的思想和时代精神，既有寄托对死者的哀思，又鼓励生者化悲痛为力量。在形式上比较自由，语言朴实，感情真挚，有用韵文写的，也有用散文写的，比较适合家祭之用。
古代祭文多以个人名义而写，且大多用文言文，用典故较多，讲究文辞华丽，并且格式严格，有些还有一些迷信色彩，今人应批判地学习。现在，一般不再用祭文。祭文是祭祀或祭奠时而写出的诵读文章。古时的祭文，范围极度为广泛，祭天、祭地、祭鬼、祭神、祭人、祭物，无所不包。我们所说的祭文，主要是指为祭奠死者而写的诵读文章，用它来表示对亡亲故友的哀念之情。
祭文怎样写？（四个示例）
公元某年某月某日，某某公之后代敢昭告于列祖列宗之尊灵曰：年华如驶倏又一春。追念先祖，报本情殷。缅怀祖德，既厚且深。逢兹盛世，旧典宜遵。谨具牲醴，佐以粢盛，祭告恭伸,尚飨。
清明祭祖文维
公元某年某月某日，子孙某某等敢昭告于列祖列宗之奠灵曰：昭光流易，已届清明。桐花将放，柳絮将棉。追念光德，倍觉怆然。礼应报本，祭礼宜虔。谨具牲醴，列陈粗筵。恭申祭告，佐以短篇。尚飨。
公元某年某月某日，某等谨以刚之仪，致祭于某公某某先生之灵曰：嗟呼，天之生人兮，厥赋维同；良之秉彝兮，独厚我公，雍容足式兮，德望何崇。优游自适兮，倏尔潜踪。怅望不见兮，杳杳音容。只鸡斗酒兮；，仪愧不丰。冀公陟降兮，鉴我微衷。伏维尚飨。
公元某年某月某日，某等谨以清酌庶羞，致祭于某母太夫人之灵曰：嗟呼!夫人之德，钟郝流芳。夫人之誉，彤管休扬。早为人妇，相夫有光。及为人母，教子有方。待人以慈，内外皆康。持家以俭，巨细咸藏。岂期大数，遽梦黄梁。幽冥永隔，实为可伤。忝叨眷属，闻讣彷徨。爰具牲醴，奠祭于堂。仰祈灵贶，是格是尝。伏维尚飨。
