艾草青团，清明时节才有的美食
清明习俗主要有扫墓祭祖、寒食赐火、插柳戴柳、春游踏青、蹴鞠、荡秋千、放风筝等等。而吃青团，也是其中一项重要的活动。
每年临近清明，绿油油、甜糯糯的清香的青团，特别勾人食欲。最早青团是用艾草汁做的，上世纪90年代以来，市面上基本以麦青青团为主，而近年来，野生艾草汁青团逐渐占据主流。
很多商铺，包括老字号在内的手工青团，一上市就马上热销，以至于每天限量退出。据悉，某家商铺最高纪录一千只青团半小时内一抢而光。
老字号王家沙今年首次试制野生艾草青团，“用的是真材实料的艾草叶汁制作，很新鲜，做出来的味道肯定是不一样的。”王家沙此次从宁波收购的艾草，是当地人从山上采集来的天然野生艾草，野生艾草量不多，因此野生艾草青团只能限量供应。上周一开始王家沙的点心老师傅先试制，并在内部供应，收到较好的反响后已于上周末开始对外零售，但也只能限量供应，每天大约1000只，大约半小时就被抢空。
业内人士介绍说，艾草是一种常用的中草药，因此具有平喘、消火、抗菌、驱寒除湿等特有的功效。
王家沙新“掌门人”蔡宏杰说，随着天然野生艾草越来越少，从上世纪90年代开始，做青团就开始用麦青，即麦子苗，现在市场上80%以上的青团都是用麦青做成的，仅10%－20%是用艾草，而且还是艾草粉，并非新鲜的艾草叶汁。
相比起来，手工青团的味道是机器生产所无法比拟的，它咬起来很有嚼劲，而且味道更加清香甜美。
上海食文化研究会副会长薛理勇说，青团是清明时节江南一带特有的习俗。两千多年前我国有个寒食节，大概是在清明节前的1－3天，在民间，这个节日不可以生火，于是人们就会准备一些可以存放几天的干粮，而青团就是其中之一。
早期做青团用的是艾草叶，是一种常用的中草药。清明时节刚开春，农田里的农作物少，农民便就地取材，用艾叶剁碎取汁和进糯米粉中，做成青团来祭祀祖先，后来就慢慢形成了在清明节食用的习惯。
在家里做青团，可以做成自己喜欢的口味，但这绝不是人们热衷于此的全部理由。老家在宁波的市民沈先生表示，宁波就产艾草，他到现在还记着，小的时候，只要清明节一到，兄弟姐妹一大家子一大清早就会背着箩筐上山去采艾青了，兴高采烈地采回来立马就会着手制作，那时做成的还不是团子，而是饼状的，老家称其为“艾青饼”，做成后可以蒸也可以煎着吃。看到50多岁的沈先生说起这些往事时脸上洋溢的快乐，我似乎一下子就明白了，自制青团的“味道”好就好在有一份浓浓的亲情和在里面。
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